Режиссёр картины Виталий Мельников рассказывал в интервью, что сотрудники музея, находящегося во дворце, боялись за экспонаты. «От нас чего можно ожидать? Что мы что-то поцарапаем, сломаем. И все же нам всегда помогают. <...> Нам разрешали снимать в подлинных интерьерах, мы использовали подлинные предметы, которые можно назвать реквизитом, принадлежавшие Петру I, Меншикову, их соратникам».

Виктору Сухорукову было крайне важно полностью прочувствовать свою роль и своего персонажа: он даже назвал императора «Мой Павел». Сухоруков часто один приезжал в Павловский дворец и часами ходил по залам. Смотрительницы музея говорили, что им иногда казалось, будто сам император «воскрес из небытия». Он вспоминал, что однажды к нему подошел работник одного из дворцовых музеев с предложением: «Хотите, я вам покажу церковь, где император молился?»

Одна из самых сложных и дорогостоящих сцен – это съёмки плац-парада перед Гатчинским дворцом. В массовке были настоящие военные. Поставили условие – снять всё в течение одного светового дня. Работа предстояла немаленькая: нужно было доставить из Петербурга несколько сотен человек, одеть каждого в форму павловских времен, наклеить усы и косички, отрепетировать маршировку, успеть снять игровые сцены с актёрами на фоне солдатских перестроений. Была зима, но плац перед дворцом казался совершенно ...

На экране сцена разговора Павла и Лопухиной занимает несколько минут, но работали над ней больше двух часов. Режиссёр обсуждал с артистами психологию героев. Началась репетиция, где актёры стали предлагать своё видение. «Что меня волнует? У Лопухиной слезы, а я от нее отворачиваюсь», – говорил разгорячённый Сухоруков. «Мы через тебя поймем», - успокаивал его режиссёр. Тем временем администрация предлагает сделать перерыв: вся группа устала. «Отдохнем или порепетируем?», – спрашивает Мельников. «

Во время подготовки к съёмкам этой сцены группа долго дискутировала, как показать строящийся Михайловский замок. Предлагали макеты, компьютерную графику. В один из дней кинематографисты обнаружили, что фасад здания покрыт лесами, а вокруг вырыли котлован. Оказалось, что власти готовились к празднованию 300-летия Петербурга и решили отреставрировать замок. Съёмочная группа получила строящийся Михайловский замок, оставалось только «населить» леса строителями, а котлован заполнить землекопами.

Одну из главных ролей в фильме – роль Палена – сыграл знаменитый актёр Олег Янковский. Работники Михайловского замка вспоминали, что он просил провести ночь в той комнате, где убили Павла. Позволить актёру одному остаться в музее – немыслимо, но отказать народному артисту СССР сотрудники не смогли. Разрешили.