Калмыкия – регион с уникальной историей: в VII–X веках здесь была столица древнего государства Хазарии, затем Ойратское ханство, а в XVII веке – Калмыцкое ханство, которое вошло в состав Российской империи. Сегодня Калмыкия – единственный регион в Европе, традиционно исповедующий буддизм. Помимо многочисленных памятников истории, Калмыкия славится своей удивительной природой, которая неоднократно привлекала внимание кинематографистов России. Поля цветущих тюльпанов, ирисов и маков, «поющие» барханы, розовое озеро и горящий артезианский источник можно увидеть в ряде кинокартин, снятых в разные годы.

Первые упоминания о киносъемках, связанных с Калмыкией, относятся к 1914 году. Об этом повествует книга П. Г. Борисова «Калмыки в низовьях Волги», изданная в Москве в 1917 году. Текст книги прилагался в качестве пояснительного материала к демонстрации немых кинолент. В издании опубликовано 13 фотоотпечатков из киноленты, отснятой оператором А. Рылло в Калмыцкой степи. Среди них: «Калмыцкие кибитки», «Калмычки в праздничных костюмах», «По степи на верблюдах», «За приготовлением калмыцкого чая» и другие. В Национальном архиве Республики Калмыкия сохранилось также несколько кинофрагментов 1920-х годов из жизни калмыков, в которых запечатлены танцы приволжских калмыков, их быт, жилища и обряды.

«Безродный» (1929)
Экранизация повести Амура Сананы «Мудрешкин сын», поставленная режиссёром Борисом Михиным. Калмыцкий князь Церен требует от крестьян отдать коней в помощь Временному правительству. В возникшем конфликте Церен погибает, а в усадьбу князя прибывает отряд красных. На этом фоне разворачивается история пастуха Нарана, освободившего из княжеского гарема свою сестру Сэн-Белик. С этой экранизации началась творческая биография первого калмыцкого национального киноартиста Зулы Нохашкиева, чья жизнь была посвящена совершенствованию актерского мастерства и созданию запоминающихся образов в кино.

«Амуланга» (1987)
Художественный фильм, снятый Леонидом Ясеницким. Молодых рабочих отправляют в степной совхоз, чтобы помочь во время сакмана (весеннего окота овец). Городские парни не понимают жизни в степи и хотят вернуться в город, но один из них, Наран, влюбляется в красавицу Амулангу – дочь старого чабана Мергена. Девушка обучает его понимать мир степи и объясняет значимость мирного сосуществования всех созданий. Наран сомневается в её правоте, но жизнь заставляет героя взглянуть на ситуацию иначе. В степи герои встречают волчонка, и Наран, вопреки протестам Амуланги, берёт его с собой. Это вызывает гнев матери-волчицы, которая нападает на героев. После всех перипетий история заканчивается благополучно, а на необъятных просторах Калмыкии рождается новая любовь!

«Гадание на бараньей лопатке» (1988)
Художественный фильм латвийского режиссёра Ады Неретниеце по сценарию Олега Манджиева. Название фильма происходит от распространённого специфического жанра калмыцкого народного творчества, который называется кемялген – поэтическое повествование по двадцать пятому позвонку овцы. Действие фильма относится к началу 1950-х годов. Мальчик-калмык Лиджи живёт с дедушкой, который ходит в тайгу, собирает травы и лечит односельчан. Однажды дедушку арестовывают по ложному обвинению в убийстве и поджоге фермы. Лиджи остаётся один. Многие от него отвернулись, но русская девушка Валентина и его сверстники помогают мальчику в трудные для него дни.

«Небесный верблюд» (2015)
Режиссёр Юрий Фетинг снял фильм о съёмках картины, в котором приняли участие дебютанты и малоизвестные актёры, а также народный артист России Виктор Сухоруков. Название фильма отсылает зрителя к калмыцкой легенде о облаке в форме верблюда, которое приносит удачу. Именно под таким облаком родился белый верблюжонок Алтынка, которому суждено стать героем этой истории. На съёмках фильма случайно гибнет белый верблюжонок, и съёмочной группе срочно требуется дублёр. Киноадминистратор приезжает на дальнюю степную стоянку бедного чабана Доржи и выбирает подходящее животное. Им оказывается Алтынка. Но верблюдица-мать убегает в степь на поиски своего сына, а двенадцатилетний сын Доржи, Баир, садится на старый папин мотоцикл и отправляется спасать верблюдицу. В степи Баир встречает добрых и злых людей; ему помогают калмыцкие ведуны – заклинатели дождя и послушник – ученик ламы. Алтынку и его мать Баир находит на железнодорожной станции, но их приключения на этом не заканчиваются…

«Нулевой пациент» (2022)
Драматический телесериал, созданный режиссёром Максимом Ивановым, повествует о вспышке ВИЧ-инфекции, произошедшей в 1988 году в одной из детских больниц Элисты. Молодой врач Кирсан Аюшев, заметив схожесть симптомов болезни детей с признаками ВИЧ, отправляет их кровь на анализ в центр по изучению этого вируса в Москве. Тем временем известный врач-эпидемиолог ведёт борьбу с официальной позицией Министерства здравоохранения, полагающего, что ВИЧ является болезнью, которой могут заразиться только асоциальные элементы, которых в СССР не существует. Действие сериала происходит в основном в Москве и в Калмыкии, съемки же проводились в Волгограде, хотя съёмочная группа побывала в столице Калмыкии. Изначально снимать планировали именно там, где происходили реальные события. Однако после экспедиции, посвящённой знакомству с потенциальными локациями, от этой идеи отказались – было слишком тяжело эмоционально. Тем не менее в поездке группа хорошо изучила быт жителей Калмыкии.

Несмотря на то, что первые съёмки в Калмыкии проводились ещё в начале XX века, эта республика по-прежнему мало открыта для современного кинозрителя и кинопроизводства.