Фильм получил высокую оценку зрителей и кинокритиков. На показе Венецианского кинофестиваля Квентин Тарантино не сдерживал эмоции и стоя аплодировал работе российского режиссёра. На родине картину приняли с неменьшим теплом, кинодеятель Екатерина Визгалова дала фильму такую оценку: «Несмотря на то, что в кино картину посмотрели немногие, «Овсянки» запомнились, закрепились на небосклоне российского кинематографа. Все потому, что картина эта как живое существо, дышит, порхает, вне зависимости от того, смотрит на нее кто-то или нет». Вот, как описывается Пучеж в книге Александра Родионова, по которой снимался фильм: «Мы приехали в город пучеж. Встречать новый год. Знаете ли вы такой город? Ивановская область. Горьковское водохранилище. Старый пучеж как раз под ним. Видимый пучеж – шершаво желтый. Дома-корабли приплыли из пятидесятых – и сильно истрепались в пути. В этом городе мы хотим жить. В желтой квартире на улице 30-летия победы – 50-летия комсомола – на главной улице ленина. Или в деревянном доме на безымянных улицах – заламывающихся к волге – по которым скатываются пучежские дети. «край голубого льна» – книга о пучежском районе – украшает вечность в единственном книжном магазине. Мы ее сразу купили. Очень холодно было в гостинице. Ну ничего. Мы грелись дорожным земляничным ройбушем – и коньяком. Мы купили много льняных одежд. И льняных сумок с огромными пуговицами. Когда мы впервые вышли на здешнюю волгу – покрытую рыбаками – чтобы усесться на одинокой заснеженной скамье чтобы глотнуть коньяку и официально поздороваться с пучежем – расчистили варежками высокий снег – прочитали красиво нацарапанную надпись: я люблю настю горохову.