По одноименному роману Владимира Дудинцева. Остросюжетная драма о времени жестокого и бездарного вмешательства в отечественную науку - в частности, о разгроме советской генетики в конце 1940-х годов, о времени, когда ученым нередко приходилось выбирать между честным именем и жизнью. Герой фильма, оказавшись в такой ситуации, лишь чудом спасается от расправы...