Создатели картины долго держали зрителей в неведении и сохраняли главную интригу проекта, не раскрывая исполнителя главной роли. Как оказалось позже, на этом настаивал сам исполнитель главной роли Сергей Безруков: «Признаться, поначалу я отказывался от этой роли. На тот момент, когда впервые мне предложили сыграть Высоцкого, проект существовал два года. На главную роль были другие артисты, снимал другой режиссер. Отказ я аргументировал тем, что уже сыграл Пушкина и Есенина. Я боялся, что если сыграю еще и Владимира Семеновича, то меня заклеймят позором, поклонники будут распинать за такой поступок. Но через год меня вновь пригласили на пробы. Продюсеры уверяли, что если они не получатся, то это все равно никто не увидит. Но они оказались удачными. Я тогда сказал, что Высоцкий — мой кумир и что я постараюсь максимально выложиться на этой роли. Но моим условием было то, чтобы никто не знал, кто играет Владимира Семеновича. В итоге работали по 17 часов на площадке. Причем четыре часа уходило на грим и наложение маски. Это было чудовищно. У нас в России всегда так: есть космонавт, на котором можно ставить эксперименты: вернется он назад из космоса или нет. Таким образом проверяется их трудоспособность».